Vamos constituir nossa galeria das obras sacras do Beato
O Beato Antônio de Categeró tem no Brasil uma estatuária muito diversificada. Isso ocorre devido à forma do desenvolvimento de sua devoção em nosso país continente. Assim, as (estátuas) imagens dele se geraram autóctones em cada região brasileira. Transparece uma desconexão total de seus surgimentos, inicialmente, no nordeste/norte, depois sudeste/centro-oeste e finalmente no sul do Brasil. Além dessa disparidade regional, nenhuma delas tem qualquer similaridade ao que hoje é a estampa dele na Itália.
Logicamente, temos de voltar no tempo e recordar que o Beato Antônio de Categeró – idealizado, construído no imaginário popular pela sociedade no nordeste brasileiro, no início do século XVII, é originário de Portugal. Isto está documentado e sua imagem foi descrita como um “santo preto, de lábios grossos, que era levado por negros e acompanhado por padres da mesma cor, seguidos de uma multidão de pretos e mulatos” (Ruders, 1981: 52).
Por outro lado existem dois tipos de estatuária: a das igrejas ou sacra e a popular ou comercial. Na primeira – sacra – estão as estátuas existentes em museus, colecionadores, e igrejas; cada imagem tem expressão própria, ressalvados os elementos identificadores obrigatórios como crucifixo, rosário, hábito franciscano (ressalvada a cor do hábito) e auréola.
Já as imagens de estátuas comerciais conseguiram uma pequena homogeneidade, com poucas dispersões e até compreensíveis. Poucas com uma melhor elaboração mas, no todo, um padrão comercial que facilite o consumo de massa.
Assim cada imagem de Categeró sacra necessita de uma descrição especifica e particularizada. A maioria não tem a história documentada de sua origem, quanto a escultor e mecenas, nem tampouco datas corretas. Tudo é aproximado. Uma coisa é certa, formam um grupo superior a trinta grandes obras de arte sacras, que devem ser estudadas pelo patrimônio histórico nacional e também pela própria igreja. Imagens referentes ao Beato Antônio de Categeró, particulares, foram catalogadas pelo Museu Afro-Brasil, constando de um belo catálogo.
Vamos expor as fotos que temos de imagens em arquivo, acreditamos que existam outras as quais ainda não tivemos acesso. São objetos devocionais, mas também são obras de arte cuja beleza, como tal, deve ser apreciada.